Urodzony w 1916 r. w Czańcu (woj. śląskie) Emil Mentel był kawalerzystą, walczył w kampanii wrześniowej, był żołnierzem Brygady Strzelców Karpackich i uczestnikiem walk o Tobruk, który przeszedł cały szlak bojowy w kampanii włoskiej 2. Korpusu. Odznaczony Krzyżem Walecznych i Krzyżem Srebrnym Orderu Wojennego Virtuti Militari.
W trakcie ceremonii wręczenia aktu nominacji na stopień generała brygady obecni byli lokalni działacze polonijni, instruktorzy harcerscy oraz gen. Cezary Wiśniewski, attaché obrony RP w Waszyngtonie – poinformowano w komunikacie KPRP.
Uroczystość odbyła się w Sacramento podczas wizyty prezydenckiego ministra Adama Kwiatkowskiego w Stanach Zjednoczonych. Awansowany przez Andrzeja Dudę Emil Mentel ma 102 lata.