W latach osiemdziesiątych mecenas Bednarkiewicz był członkiem Komitetu Prymasowskiego. W tym okresie brał udział w wielu procesach politycznych. W 1983 roku, po śmierci Grzegorza Przemyka, był pełnomocnikiem matki zamordowanego maturzysty - Barbary Sadowskiej. W styczniu 1984 r. za swoją działalności na rzecz opozycji został aresztowany i pół roku spędził w więzieniu.
Bednarkiewicz był posłem X kadencji Sejmu z ramienia Komitetu Obywatelskiego. W wolnej Polsce dwukrotnie pełnił funkcję sędziego Trybunału Stanu. Był także prezesem Naczelnej Rady Adwokackiej. Zasiadał również w radzie konsultacyjnej Centrum Monitoringu Wolności Prasy Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich.
W 2009 r. prezydent Lech Kaczyński odznaczył mecenasa Bednarkiewicza Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski.
Maciej Bednarkiewicz zmarł 11 listopada w wieku 76 lat.