Do próby sforsowania granicy doszło około godz. 4 nad ranem. Według komunikatu imigranci robili to "w sposób niezwykle brutalny i zorganizowany". Większość z nich pochodziła z krajów Afryki subsaharyjskiej.
Żadnemu z imigrantów nie udało się sforsować ogrodzenia i przedostać do Ceuty. Około stu imigrantów wspięło się za to na zewnętrzne ogrodzenie, gdzie pozostali przez kilka godzin.
Atakowi starały się zapiec marokańskie siły bezpieczeństwa oraz hiszpańska policja. Imigranci zaatakowali jednak służby metalowymi prętami i dużymi kamieniami. W wyniku starć rannych zostało pięciu hiszpańskich funkcjonariuszy i ok. 50 funkcjonariuszy marokańskich.
Ogrodzenie graniczne w Ceucie jest jednym z najbardziej nowoczesnych na świecie. Granice Ceuty i Melilli to jedyne lądowe granice Unii Europejskiej z Afryką.