Nacjonalistyczna partia Martina McGuinnessa, Sinn Fein, na mocy porozumienia z roku 1998 wraz z ugrupowaniem unionistycznym sprawuje wspólny rząd nad Irlandią Północną.
Oznacza to, że jeśli Sinn Fein nie powoła nowego wiceszefa na miejsce McGuinnessa, konieczne będzie przyspieszenie wyborów. Tymczasem partia zapowiada, że zastępcy na stanowisko McGuinnessa nie wybierze.
Brytyjski minister do spraw Irlandii Północnej James Brokenshire w odpowiedzi na te deklaracje podkreślił, że najważniejsze w obecnej sytuacji jest budowanie bezpiecznej Irlandii Północnej, co może oznaczać przyspieszenie wyborów.
– Na podstawie porozumienia z roku 1988 (...) moje stanowisko jest jasne. Jeśli stanowisko wiceszefa i pierwszego ministra nie zostaną obsadzone w ciągu siedmiu dni od rezygnacji McGuinnesa, to będę zobowiązany do wyznaczenia daty nowych wyborów – komentował sprawę Brokenshire.