Przełomowe odkrycie NASA i ESO wskazuje, że planty skupione wokół gwiazdy TRAPPIST-1 oddalonej od Słońca 40 lat świetlnych nie tylko rozmiarem przypominają Ziemię, ale także co najmniej sześć z nich ma powierzchnię skalistą. To jednak nie wszystko, ponieważ trzy z tych planet zlokalizowane są w tzw. strefie zamieszkiwalnej. Mogą tam panować ziemskie temperatury i istnieć woda w stanie ciekłym.
Amaury Triaud z University of Cambridge tłumaczył, że energia która promieniuje z TRAPPIST-1 jest znacznie słabsza niż ta ze Słońca. Jak podkreślał, jeśli miałaby na nich występować woda, planety muszą mieć orbity znacznie bliższe, niż w Układzie Słonecznym. – Na szczęście wydaje się, że tego typu zwartą konfigurację właśnie widzimy wokół TRAPPIST-1! – dodawał.
Naukowcy NASA i ESO swojego odkrycia dokonali przy pomocy m.in. teleskopów TRAPPIST-South w obserwatorium ESO La Silla, Very Large Telescope (VLT) w obserwatorium ESO Paranal oraz należącego do NASA Kosmicznego Teleskopu Spitzera.