Statki "Iuventa" i "Sea Eye" nadały sygnał SOS do jednostki ratownictwa w Rzymie, bo nie są w stanie manewrować. Na pokładzie mają w sumie około 600 uchodźców z Afryki.
– Ponieważ pogorszyły się warunki pogodowe, nie można zapewnić ludziom bezpieczeństwa – powiedziała niemieckiej agencji prasowej EPD Pauline Schmidt, rzeczniczka organizacji "Jugend rettet", do której należy jeden ze statków. Jak dodała, na pomoc niemieckim jednostkom ruszyły łodzie z włoskiej Lampedusy, ale wzięły na pokład tylu uchodźców, że same były zmuszone zawrócić.
Akcja ratowania migrantów na Morzu Śródziemnym trwa od lutego 2016 roku. Według Międzynarodowej Organizacja ds.Migracji (IOM), od początku stycznia 2017 roku uratowano już 27 tys. migrantów, którzy próbowali dostać się przez Morze Śródziemne z Libii do Europy. W trakcie przepraw przez morze na pontonach i łodziach zginęło lub zaginęło 666 osób.