Rząd w Atenach bardzo ostro zareagował, gdy w minioną środę, w murach świątyni rozległy się słowa Koranu i muzułmańskiej modlitwy, które obszernie pokazała turecka telewizja publiczna. Sprzeciw Grecji spotkał się od razu z ostrą odpowiedzią Ankary, która obrzuciła Ateny oskarżeniami o niedemokratyczne działania i łamanie praw społeczności muzułmańskiej w Tracji.
Greckie Ministerstwo Spraw Zagranicznych natychmiast wydało specjalne oświadczenie, w którym stwierdziło, że Hagia Sophia, czyli Kościół Mądrości Bożej - najważniejsza świątynia w Cesarstwie Bizantyjskim, którą w VI wieku ufundował Justynian I Wielki - jest wpisany na listę światowego dziedzictwa kulturowego UNESCO i jakakoliwek próba przekształcenia go w meczet jest bezprzykładną obrazą międzynarodowej społeczności.
Spór między Grecją a Turcją nabrzmiał na tyle, że głos postanowiły zabrać Stany Zjednoczone. Przedstawiciel Ministerstwa Spraw Zagranicznych USA stwierdził, że to zabytek o niezwykłej wadze dla wielu religii i wezwał rząd turecki do uszanowania jego historii.