Wigilia to jeden z najważniejszych dni w roku. W Polsce szczególne znaczenie posiada tradycja łamania się opłatkiem z najbliższymi nam ludźmi i składania życzeń. Kolacja rozpoczyna się wraz z pojawieniem się na niebie pierwszej gwiazdki, symbolizującej gwiazdę betlejemską.
Zgodnie z tradycją na stole powinno znajdować się dzisiaj 12 potraw, a pod obrusem powinna być podłożona odrobina siana. Zwyczaj nakazuje również zostawienie jednego pustego nakrycia dla niespodziewanego gościa.
Zgodnie z formułą przykazań kościelnych, zatwierdzonych przez Watykańską Kongregację Nauki Wiary, od 2003 roku w Wigilię nie obowiązuje post. Jednak z szacunku dla wieloletniej tradycji, Polacy pozostali przy dawnym zwyczaju i na stołach w większości polskich domów nie znajdziemy dzisiaj potraw z mięsa.
Polska jest jednym z nielicznych krajów, w którym prezenty są wręczane właśnie w przeddzień narodzin Zbawiciela. 24 grudnia Święty Mikołaj przynosi upominki tym, którzy byli grzeczni przez cały rok (dla niegrzecznych przewiduje zaś rózgi).