W niedzielę rano władze prowincji Chiang Rai poinformowały o rozpoczęciu akcji mającej na celu wydobycie uwięzionych w jaskini młodych piłkarzy i ich trenera. Jak oświadczył jeden z dowódców wojskowych, akcja ratunkowa miała potrwać 3-4 dni. Wiele zależało od warunków atmosferycznych. Jak poinformowały władze Tajlandii, stan uratowanych już chłopców jest dobry.
Grupa dwunastu nastoletnich piłkarzy i ich 25-letni trener zaginęli w sobotę 23 czerwca. Grupa trenowała w pobliżu jaskini Tham Luang Nang Non, w rejonie Chiang Rai, na północy Tajlandii. Prawdopodobnie w przerwie od treningu, piłkarze weszli z trenerem do jaskini, a nagła ulewa zablokował im drogę powrotną, gdyż wejście zostało zalane. Jaskinia, w której znajdują się nastolatkowie jest znaną w regionie atrakcją turystyczną, a tunele jaskini ciągną się kilometrami.
Akcję utrudniał fakt, że część jaskini jest zalana przez obfite o tej porze roku deszcze monsunowe. – Jest to jedna z najbardziej skomplikowanych akcji ratownictwa jaskiniowego. Każdemu chłopcu towarzyszy dwóch nurków, jeden porusza się tyłem - tak, by cały czas mieć kontakt wzrokowy z chłopcem. Drugi płynie za nim, zabezpiecza butlę z powietrzem tak, aby chłopiec nie musiał jej dźwigać samodzielnie. Według specjalistów, którzy znają tę jaskinię, w niektórych miejscach korytarze mają tylko pół metra szerokości – mówił w TVP Info wysłannik TVP Paweł Szot.
W operacji wydobywania dzieci z jaskini uczestniczyło 90 nurków, w tym 50 zagranicznych. Według BBC trasa wiodąca od miejsca w jaskini, w którym schroniła się grupa, do wyjścia liczy kilka kilometrów i jest trudna nawet dla doświadczonych nurków.