Co roku 5 sierpnia obchodzone jest święto Matki Bożej Śnieżnej. Kult ten sięga pierwszych wieków ery chrześcijańskiej. Początkowo uroczystość znana była tylko w Rzymie, jednak w XVII wieku papież Pius V rozciągnął ją na cały Kościół powszechny.
Ojciec Święty Franciszek weźmie udział w uroczystościach. O godzinie 17:30 czasu lokalnego odbędą się Nieszpory. Papież będzie również świadkiem upamiętnienia tzw. "Cudu śniegu".
Maryja dziedziczy majątek?
Początki "Cudu śniegu" sięgają IV wieku. Według tradycji, w IV wieku w Rzymie żyło bardzo pobożne małżeństwo. Nie mieli jednak potomstwa. Małżonkowie uważali, że otrzymali ogromne błogosławieństwo od Boga, ponieważ mieli wiele dóbr materialnych. Nie mieli jednak z kim się tym dzielić. Przez wiele lat modlili się o syna, który mógłby odziedziczyć ich majątek. Z czasem, gdy nie doczekali się potomstwa, postanowili ustanowić dziedzicem swojego majątku... Maryję i przekazać dobra materialne na krzewienie Jej kultu.
W nocy 4 sierpnia, małżonkom ukazała się Matka Boża. Była to niejako odpowiedź na ich gest. Maryja przekazała im, że chciałaby, aby na Wzgórzu Eskwilin, jednym ze wzgórz Rzymu, wybudowano bazylikę. Świątynia miała stanąć na miejscu, gdzie znajdą ziemię pokrytą płatkami śniegu. Matka Boża ukazała się też panującemu wówczas papieżowi Liberiuszowi, przekazując mu te same słowa.
Następnego dnia, 5 sierpnia, małżonkowie udali się na Wzgórze Eskwilin. To samo zrobił papież z uroczystą procesją. Na miejscu okazało się, że część wzgórza faktycznie pokryta jest śniegiem. Papież nakazał narysowanie obwodu, zanim zniknie śnieg. Małżonkowie zaoferowali pomoc w postaci finansowania budowy bazyliki. Teraz, co roku 5 sierpnia, na pamiątkę tego słynnego cudu, podczas Eucharystii, wierni zrzucają białe płatki ze sklepienia Bazyliki.
Papież Franciszek i Bazylika Matki Bożej Większej
Bazylika Matki Bożej Większej ma dla papieża Franciszka szczególne znaczenie. Ojciec Święty odwiedził ją pierwszego dnia swojego pontyfikatu już wczesnym rankiem. 14 marca 2013 roku Franciszek zwierzył swój pontyfikat Matce Bożej przed ikoną Maryi Salus Populi Romani.
Dodatkowo, papież pielgrzymuje do Matki Bożej Większej za każdym razem, gdy ma opuścić Rzym. Modli się do Matki Bożej Większej przed i po podróży. Ojciec Święty oświadczył, że jak umrze, chciałby być pochowany w tej bazylice ze względu na obietnicę złożoną samej Maryi. Przyznał też, że "miejsce jest już przygotowane".
Czytaj też:
Franciszek: Żadna maszyna nigdy nie powinna pozbawiać życia człowiekaCzytaj też:
Objawienia w Montichiari. Jest opinia Dykasterii Nauki Wiary