Grać do woli bez oglądania się na sprzęt

Dawno, dawno temu, w nie tak znowu odległej galaktyce miłośnicy gier wideo dzielili się, z grubsza biorąc, na pecetowców i konsolowców. Pierwsi dumnie akcentowali swobodę, jaką zapewnia im komputer osobisty w zakresie doboru komponentów oraz możliwość udoskonalania gier poprzez nieoficjalne modyfikacje. Drudzy podkreślali „bezobsługowość” platform konsolowych (włączasz i grasz), jak też brak konieczności systematycznej modernizacji, by móc pograć w najnowsze, coraz bardziej wymagające tytuły. Dziś wszystkich godzą usługi strumieniowania gier z chmury, na czele z oferowaną przez firmę NVIDIA platformą GeForce NOW.

Najkrócej rzecz ujmując, GeForce NOW umożliwia uruchamianie gier na serwerze chmurowym i strumieniowe przesyłanie ich zawartości do lokalnego urządzenia. Założeniem GeForce NOW jest zapewnienie dostępu do wymagających tytułów bez konieczności posiadania wydajnego sprzętu. Usługa jest w fazie ciągłego rozwoju – komercyjny start GeForce NOW nastąpił w 2020 roku, po okresie otwartych testów, a w lutym br. usługa obchodziła piąte urodziny.

Z usługi GeForce NOW można korzystać na szerokiej gamie urządzeń, w tym na komputerach stacjonarnych i przenośnych, działających pod kontrolą systemów Windows, macOS, Chrome OS, a także Windows ARM.

Na liście obsługiwanego sprzętu znalazły się ponadto urządzenia mobilne i tablety z systemami Android, iOS i iPadOS, podręczne konsole do gier (m.in. Steam Deck, Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go, MSI Claw, Razer Edge i Logitech G Cloud), urządzenia do strumieniowania (NVIDIA SHIELD TV, Chromecast, Android TV), telewizory smart tv takich marek jak Sony, LG i Samsung oraz gogle rzeczywistości wirtualnej / mieszanej – Apple Vision Pro, Meta Quest 3 i 3S, Pico 4 i 4 Ultra.

Dostęp do usługi jest możliwy poprzez dedykowaną aplikację, którą można pobrać i zainstalować na wybranym urządzeniu, lub bezpośrednio z poziomu przeglądarki internetowej. Korzystając z GeForce NOW na sprzęcie innym niż komputer trzeba mieć tylko na względzie, że obsługa większości typów gier – szczególnie tych bardziej złożonych i zaawansowanych – wymaga myszy i klawiatury lub kontrolera do gier.

GeForce NOW – jak grać?

Przygodę z usługą Nvidii zaczynamy od odwiedzin strony internetowej GeForce NOW i założenia konta. Sprawę znacząco upraszcza fakt, że możemy w tym celu posłużyć się posiadanym już kontem w serwisie Facebook lub Discord bądź kontem Google i Apple.

W GeForce NOW użytkownicy mogą zagrać w tytuły, które już posiadają na swoich kontach w cyfrowych sklepach z grami, takich jak Steam, Epic Games Store, Ubisoft Connect, EA Origin czy GOG. Aby grać, należy połączyć z usługą swoje konta w tych sklepach. Usługa obsługuje obecnie ponad 2200 gier, w tym ponad 100 tytułów typu free-to-play. Jeżeli gra, którą kupiliśmy w wersji cyfrowej np. za pośrednictwem sklepu GOG jest na liście obsługiwanych przez GeForce NOW tytułów, będzie można pograć w nią za pośrednictwem usługi firmy NVIDIA. Niektóre gry mogą wymagać konta wydawcy zamiast konta w sklepie. Osoby, które dopiero budują swoją bibliotekę gier PC, mogą założyć konta w wybranych sklepach i nabywać gry.

Z GeForce NOW można korzystać w formie subskrypcji – usługa oferuje trzy plany abonamentowe: Podstawowy, Performance i Ultimate, a także dostępy jednodniowe.

Plan podstawowy jest bezpłatny, jednak wiąże się to z kilkoma ograniczeniami. Przede wszystkim długość jednej sesji wynosi maksymalnie godzinę – co prawda liczba dziennych sesji jest nielimitowana, jednak konieczność ponownego łączenia po zaledwie godzinie rozgrywki może na dłuższą metę być uciążliwa.

Ponadto użytkownicy planu podstawowego muszą najdłużej czekać na połączenie, które może być poprzedzone reklamami. Wreszcie, do obsługi subskrypcji podstawowych służą podstawowe konfiguracje sprzętowe.

Subskrypcja Performance oferuje krótszy czas oczekiwania w kolejce i wydłużony czas pojedynczej sesji (do sześciu godzin). Plan do dyspozycji graczy oddaje „zestawy gamingowe GeForce RTX”, które są ulepszonymi wirtualnymi platformami. Te konfiguracje obsługują już bardziej zaawansowane funkcje, jak choćby śledzenie promieni w czasie rzeczywistym. Sama subskrypcja Performance umożliwia zaś strumieniowanie w wyżej rozdzielczości (maksymalnie 1440p) i jest pozbawiona reklam.

Najwyższy plan, Ultimate, zapewnia najkrótsze oczekiwanie w kolejce i najdłuższy czas sesji, wynoszący osiem godzin. W ramach tego planu wykorzystywane są serwery klasy RTX 4080. Subskrypcja Ultimate pozwala na strumieniowanie z włączonym ray tracingiem i HDR w jakości 4K 120 kl./s lub Full HD 240 kl./s. Dodatkowo, plan ten obejmuje techniki DLSS 3, NVIDIA Reflex oraz Cloud G-Sync. Podobnie jak w wypadku Performance, plan Ultimate jest wolny od reklam.

Opóźnienia? Jakie opóźnienia?

Ważnym momentem z punktu widzenia polskich użytkowników GeForce NOW było uruchomienie w sierpniu 2024 roku lokalnego serwera usługi, mieszczącego się w centrum danych w Warszawie. Dzięki możliwości połączenia się z serwerem geograficznie położonym bliżej urządzenia końcowego można znacząco zredukować opóźnienie w transmisji danych – a o tym, jak ważna jest niska latencja, nie trzeba przekonywać żadnego gracza, zwłaszcza amatora sieciowych strzelanek.

Gracze z odpowiednio szybkim łączem internetowym nie będą w stanie odróżnić, czy gra jest strumieniowana z serwera GeForce NOW, czy uruchomiona na lokalnym komputerze.

Domyślnie gracz łączy się automatycznie z tym serwerem GeForce NOW, który ma akurat wolne moce do obsługi żądania dostępowego. Istnieje jednak możliwość połączenia się „na sztywno” z warszawskim serwerem – w tym celu w ustawieniach aplikacji należy wybrać serwer EU East.

Podstawą dobrych wrażeń z rozgrywki w chmurze jest też rzecz jasna stabilne łącze internetowe. Przed rozpoczęciem strumieniowania zaleca się przetestowanie sieci i sprawdzenie parametrów takich jak szerokość pasma, opóźnienie i utrata pakietów – usługa podaje wartości zmierzone, wymagane i zalecane. Użytkownicy mogą dostosować jakość przesyłania strumienia, wybierając między opcjami zrównoważoną, pełnym wykorzystaniem dostępnego pasma dla najlepszej jakości, oszczędzaniem danych z minimalną utratą pakietów, trybem wyczynowym dla najniższego opóźnienia lub ustawieniami niestandardowymi. Nakładka usługi, którą w trakcie gry można wyświetlić używając skrótu klawiaturowego pozwala na bieżąco monitorować parametry gry, w tym liczbę klatek fps-ów i stabilność połączenia.

GeForce NOW – czy warto?

Platforma firmy NVIDIA to interesujące uzupełnienie szerokich możliwości elektronicznej rozrywki, jakie mają do dyspozycji współcześni gracze. Może być zarówno ciekawym rozwiązaniem dla osób dopiero planujących modernizację posiadanego sprzętu PC, jak i dla graczy konsolowych, w przypadku których umożliwi dostęp do gier niedostępnych na ich platformie lub zabawę w wyższej jakości i z większą wydajnością. Niezaprzeczalną zaletą usługi jest też brak konieczności pobierania dużych plików gier, aktualizacji czy łatek – wszystkie gry w usłudze są zawsze aktualne.

GeForce NOW oferuje elastyczny dostęp do obszernej biblioteki gier PC na różnorodnych urządzeniach, eliminując potrzebę posiadania zaawansowanego sprzętu do uruchamiania wymagających tytułów.

Lokalizacja serwera w Warszawie z pewnością przełoży się na wyższą jakość działania dla polskich użytkowników. Wybór odpowiedniego planu subskrypcyjnego zależy od indywidualnych potrzeb użytkownika w zakresie jakości strumieniowania i długości czasu, jaki zamierzają poświęcić na tę formę rozrywki.