Artykuł, napisany przez jezuickiego kapłana, ojca Benedykta Mayaki wzbudził burzliwe reakcje. „Zmiany w zachowaniu ludzi spowodowane pandemią wirusa Covid-19 przynoszą planecie niezamierzone korzyści” – pisał w nim duchowny.
Autor nie wspomniał o dziesiątkach tysięcy zgonów przypisywanych wirusowi, z wyjątkiem stwierdzenia, że pandemia jest „globalnym problemem zdrowotnym”. Istnieje jednak jasna strona, jak napisał Mayaki: „Ziemia sama się leczy” w wyniku ograniczenia ludzkiej aktywności.
„We Włoszech ryby wróciły do kanałów w Wenecji. Mniej turystyki i transportu wodnego pozwoliło na osiadanie mętnych wód”, napisał Mayaki. „Zauważono ptaki wędrowne, w tym łabędzie, sunące po wodnych drogach miasta”.
Dodał, że Chiny zmniejszyły emisje azotu w wyniku środków blokujących mających na celu przeciwdziałanie COVID-19, a Hongkong ogólnie odnotował spadek zanieczyszczeń.
Dodał również, że „Globalne ograniczenie podróży lotniczych, lądowych i morskich przynosi korzyści naszej planecie” poprzez zmniejszenie emisji dwutlenku węgla.
Fala negatywnych reakcji
Po opublikowaniu zajawki artykułu przez Vatican News na Twitterze pojawiła się lawina negatywnych komentarzy.
Profesor prawa kanonicznego, Edward Peters, zapytał autora: „Czy możesz sobie nawet wyobrazić, jak twoje słowa wpływają na dziesiątki tysięcy żałobnych po stracie bliskich, nie wspominając już o dziesiątkach milionów cierpiących z powodu zniszczenia ich środków utrzymania po katastrofie? Twoje lekceważenie ich trudnej sytuacji nie może być bardziej oczywiste” – napisał i dodał w drugim tweecie: „Obrzydliwe. Wstyd dla Watykańskiego Serwisu Informacyjnego za opublikowanie tego”.
Thomas Cole, przewodniczący wydziału teologicznego w katolickiej szkole przygotowawczej, nazwał artykuł „rozczarowującym” i zauważył, że powtarza twierdzenia, które zostały obalone w artykule National Geographic.
Ostatecznie serwis zdecydował, że usunie publikację.