Wiadomość była tym bardziej zaskakująca, że Papież wcześniej nie informował o swoich planach. Wygłoszenie jej po łacinie dodatkowo zdezorientowało obecne na spotkaniu duchowieństwo, ponieważ większość z nich nie znała wystarczająco dobrze łaciny.
Pontyfikat oficjalnie zakończył się 28 lutego 2013 o godzinie 20. Jako przyczynę decyzji Papież podawał ubytek sił fizycznych i duchowych.
Była to pierwsza abdykacja papieska od roku 1415, gdy Papież Grzegorz XII zrzekł się władzy, by zażegnać kryzys związany z przedłużającą się Wielką Schizmą Zachodnią, podczas której urzędowało nawet trzech duchownych podających się za legalnie wybranych papieży.
Następca Benedykta XVI został wybrany 13 marca 2013 roku i przybrał imię Franciszek.
Czytaj też:
Ołtarz Wita Stwosza wraca po renowacjiCzytaj też:
Modlitwa Papieża Franciszka w intencji chorych