Do odkrycia masowego grobu dzieci doszło w czwartek. Informację o odkryciu przekazała wódz plemienia Tk’emlups te Secwepemc, Roseanne Casimir. Wiadomość o znalezisku zszokowała mieszkańców Kanady. Głos w sprawie zabrał także premier kraju. Justin Trudeau napisał w mediach społecznościowych, że odnalezienie szczątek "to bolesne przypomnienie o ciemnym i wstydliwym rozdziale historii kraju".
Asymilacja Indian
Odkrycia dokonano na terenie szkoły dla Indian w Kamloops w Kolumbii Brytyjskiej. Placówka została zamknięta w 1978 roku. Do tej pory sądzono, że w okresie jej funkcjonowania zmarło tylko ok. 50 jej uczniów. Odnalezienie masowego grobu zweryfikowało te informacje.
Kanadyjskie szkoły z internatem były obowiązkowymi placówkami prowadzonymi przez rząd i władze religijne w XIX i XX wieku w celu przymusowej asymilacji rdzennej młodzieży.
Ośrodek Kamloops był największą tego typu placówką w całym kanadyjskim systemie edukacji. Początkowo szkoła działała pod administracją rzymskokatolicką. W latach pięćdziesiątych XX wieku szkoła liczyła aż 500 uczniów.
W 1969 r. rząd przejął placówkę pod swoją jurysdykcję. Do 1978 r. pełniła ona funkcję internatu. W tym samym roku szkoła została zamknięta.
Odnalezione szczątki
Jak przekazała Casimir, szczątki zostały znalezione za pomocą georadaru. O ile wiadomo, są to szczątki dzieci, których zgony nie zostały udokumentowane przez administrację placówki. – Niektórzy mieli zaledwie trzy lata – powiedziała Casimir.
Z kolei główny koroner Kolumbii Brytyjskiej, Lisa Lapointe, powiedziała kanadyjskiej stacji CBC, że służby są "na wczesnym etapie zbierania informacji".
"Wiadomość, o odnalezieniu szczątków w dawnej szkole w Kamloops, łamie mi serce - to bolesne przypomnienie tego mrocznego i haniebnego rozdziału w historii naszego kraju. Myślę o wszystkich, których dotknęła ta niepokojąca wiadomość. Jesteśmy tu dla Was" – napisał na Twitterze premier Kanady.
Prace ekshumacyjne mają potrwać do czerwca. O ich wynikach w pierwszej kolejności zostaną poinformowane rodziny zmarłych dzieci.
Czytaj też:
Kanada: Marsz Życia przeszedł ulicami stolicyCzytaj też:
Kanadyjski pastor walczy w sądzie przeciwko obostrzeniom