Były piłkarz Santos FC, powszechnie uważany za jednego z największych zawodników wszechczasów, od 29 listopada przebywał w szpitalu im. Alberta Einsteina w Sao Paulo.
Tuż przed świętami Bożego Narodzenia lekarze przekazali, że Pele potrzebował większej opieki z powodu leczenia niewydolności serca i nerek. Od ponad dwóch lat Brazylijczyk walczył z rakiem jelita grubego.
Odeszła legenda futbolu
Pele – właściwie Edson Arantes do Nascimento – zaczął grać w brazylijskim klubie Santos w wieku 15 lat, a rok później w reprezentacji Brazylii, wkraczając na światową scenę piłkarską jako 17-latek na mistrzostwach świata w 1958 roku.
Podczas swojej międzynarodowej kariery zdobył trzy najważniejsze tytuły mistrzowskie – w 1958, 1962 i 1970 roku – jako jedyny zawodnik w historii, któremu się to udało.
Jego wkład w trzecie zwycięstwo Brazylii podczas mundialu w Meksyku w 1970 roku przeszedł do kanonu piłkarskiego, ponieważ Pele odegrał kluczową rolę w prawdopodobnie największej drużynie tego sportu.
Błyskotliwa 20-letnia kariera tego piłkarza, trwająca od 1957 do 1977 roku, zaowocowała w sumie 757 golami w 831 meczach. Ciągle pozostaje on czołowym strzelcem reprezentacji Brazylii – zdobył dla niej 77 bramek w 92 meczach.
Pele o mundialu w Katarze
Po zwycięstwie Argentyny w finale mundialu w Katarze 18 grudnia, Pele zamieścił w mediach społecznościowych zdjęcie drużyny wznoszącej trofeum i pochwalił występy kapitana Lionela Messiego, wschodzącej gwiazdy Francji Kyliana Mbappe i niespodziewanych półfinalistów – Maroko, które mecz o trzecie miejsce przegrało z Chorwacją.
Brazylijscy piłkarze i kibice przyjechali na mistrzostwa do Kataru z transparentami z wizerunkiem Pelego i życzyli mu szybkiego powrotu do zdrowia.