"Pomimo pięciu stuleci, które dzielą nas od jej ziemskiej egzystencji, płomień, który Jezus zapalił w Teresie, nadal świeci na tym świecie, który zawsze potrzebuje odważnych świadków, zdolnych do przełamania wszelkich barier, czy to fizycznych, egzystencjalnych czy kulturowych" – napisał Papież Franciszek.
List papieża do biskupa José Maríi Gila Tamayo z Ávili został odczytany na głos podczas inauguracyjnej Mszy św. na międzynarodowym kongresie poświęconym św. Teresie, który odbywa się w Ávila w Hiszpanii, a także za pośrednictwem transmisji na żywo w dniach 12-15 kwietnia.
"Święta Teresa z Ávila była 'wyjątkową kobietą', jak ją określił św. Paweł VI" – powiedział papież Franciszek.
"Jej odwaga, inteligencja i wytrwałość, z którą łączyła wrażliwość na piękne i duchowe macierzyństwo wobec wszystkich, którzy podchodzili do niej, są wzorowym przykładem niezwykłej roli, jaką kobiety odegrały na przestrzeni dziejów w Kościele i społeczeństwie" – napisał Franciszek.
Papież Paweł VI ogłosił św. Teresę od Jezusa Doktorem Kościoła 27 września 1970 r. Tytuł Doktor Kościoła oznacza uznanie znaczenia pism i nauk świętych dla teologii katolickiej.
Od czasu św. Teresy trzy inne święte kobiety zostały ogłoszone Doktorami Kościoła. Święta Katarzyna Siena została uhonorowana tym tytułem tydzień po św. Teresie, a św. Teresa z Lisieux i św. Hildegarda z Bingen zostały uznane za doktorów Kościoła przez papieży Jana Pawła II i Benedykta XVI.
W swoim liście Papież Franciszek powiedział, że św. Teresa z Ávila "nadal przemawia do nas dzisiaj poprzez swoje pisma, a jej przesłanie jest otwarte dla wszystkich".