Horst Koehler zmarł w sobotę rano w wieku 81 lat po krótkiej, ciężkiej chorobie, w otoczeniu rodziny w Berlinie – podało Biuro Prezydenta Federalnego.
"Możemy być tylko głęboko wdzięczni, że mogliśmy mieć w osobie Horsta Koehlera dziewiątego prezydenta Republiki Federalnej Niemiec. Dał on wiele temu krajowi" – napisał prezydent Republiki Federalnej Niemiec Frank-Walter Steinmeier w liście kondolencyjnym.
Kim był Horst Koehler?
Horst Koehler urodził się 22 lutego 1943 r. w Skierbieszowie koło Zamościa. Jego rodzina mieszkała na okupowanym w czasie wojny przez Niemców terytorium Polski ponad rok, potem uciekła przed nadchodzącą armią radziecką.
W 1969 r. Koehler ukończył studia ekonomiczne i politologiczne na Uniwersytecie w Tybindze. W 1977 r. uzyskał stopień doktora nauk ekonomicznych. Pracował jako urzędnik w Ministerstwie Gospodarki i Ministerstwie Finansów. Od 1981 r. należał do partii CDU. W latach 1990-1993 był podsekretarzem stanu w Ministerstwie Finansów w gabinecie kanclerza Helmuta Kohla. Negocjował m.in. warunki wycofania armii radzieckiej z Niemiec. Od 1998 r. kierował Europejskim Bankiem Odbudowy i Rozwoju. W 2000 r. został wybrany na dyrektora zarządzającego Międzynarodowego Funduszu Walutowego.
Koehler był dwukrotnie wybierany na stanowisko prezydenta Niemiec. Pełnił tę funkcję od lipca 2004 r. do niespodziewanej rezygnacji w maju 2010 r. Bezpośrednią przyczyną jego dymisji była krytyka mediów po wywiadzie radiowym, w którym polityk uzasadniał udział Bundeswehry w misjach zagranicznych koniecznością obrony niemieckich interesów gospodarczych.
Horst Koehler był pierwszym przywódcą w historii Niemiec, który za cel swoje pierwszej podróży zagranicznej wybrał Warszawę.