Tym samym jest to bezpośredni i brutalny portret wojny z pierwszej ręki wykraczający daleko poza przekaz medialny. Pozbawiony propagandowych naleciałości daje wgląd w prawdziwą naturę tego konfliktu.
Shaun Pinner przez dziewięć lat służył w Royal Anglian Regiment, w 24 Brygadzie Powietrznodesantowej – jednostce szybkiego reagowania, która wzięła udział w działaniach w Bośni po krwawym rozpadzie Jugosławii. Służył również w Irlandii Północnej. Po odejściu z wojska w 1999 roku imał się różnych zajęć, ale życie cywila nie dawało mu satysfakcji. W 2016 roku dowiedział się, że kilku jego kumpli zarabia na życie w żołnierskim fachu. Zainteresował się tym i stał się kimś w rodzaju najemnika. Na początku trafił do Syrii gdzie zapewniał wsparcie i ochronę jednostkom medycznym działającym na obszarach cywilnych za liniami wroga.
Dowództwo ukraińskiej armii, nauczone doświadczeniem zajęcia Krymu w 2014 roku, w obawie przed kolejną inwazją tym razem na pełną skalę zwróciło się o pomoc do zachodnich wojskowych. Shaun Pinner dostał wtedy propozycję udania się na Ukrainę w charakterze instruktora. Skorzystał z niej w 2018 roku. Jego zadaniem było szkolenie żołnierzy. W 2019 roku podpisał trzyletni kontrakt i wstąpił do 1 Batalionu 36 Brygady Piechoty Morskiej, co w praktyce oznaczało, że został wysłany na front w Donbasie. Rok później ożenił się.
Podczas konfliktu, który rozgorzał w lutym 2022 roku, był na pierwszej linii walk. Podczas obrony Mariupola dostał się do niewoli, był przetrzymywany na terenie samozwańczego państewka – Donieckiej Republiki Ludowej. Przez pół roku siedział w więzieniu prowadzonym pod okiem FSB pozbawionego wszelkiej kontroli i nierespektującego żadnych praw człowieka. Był przesłuchiwany i torturowany przez służby specjalne – rażony prądem, dźgany nożem, bity i prawie zagłodzony na śmierć. Pośród tego wszystkiego starał się podtrzymać morale innych jeńców, z którymi przebywał. Po pokazowym procesie został skazany na śmierć.
Jego uwolnieniu, a także innych jeńców wojennych pośredniczył Roman Abramowicz, ówczesny właściciel klubu Chelsea FC. Po odzyskaniu wolności we wrześniu 2022 roku Pinner otrzymał order "Za Odwagę" od prezydenta Wołodymyra Zełenskiego. Po powrocie do kraju spisał swoje dramatyczne przeżycia. Polskie wydanie książki nosi tytuł: "Przetrwać Mariupol. Wspomnienia z piekła walk i rosyjskiej niewoli". Od tamtej pory prowadzi szkolenia z członkami sił NATO, podczas których opowiada o swoich doświadczeniach.