Od zawsze z zaciekawieniem spoglądamy w przyszłość. Zadajemy sobie setki pytań o to, jak będzie wyglądało nasze życie, nasz świat i technologie, którymi będziemy się posługiwać. Czy będzie żyło nam się lepiej, czy wręcz przeciwnie – doprowadzimy naszą planetę do takiego stanu, że jedynym wyjściem okaże się ucieczka w kosmos? Żeby odpowiedzieć na te pytania, warto najpierw zajrzeć w przeszłość, naszą historię.
Opierając się na tym założeniu, Dan Carlin, autor bijących rekordy popularności podcastów Hardcore History i Common Sense (ponad milion pobrań!) i komentator społeczno-polityczny, napisał fascynującą książkę o czasie apokalipsy. A raczej należałoby rzec, czasach apokalipsy. "Koniec jest zawsze blisko" to podróż w przeszłość, do najbardziej dramatycznych momentów w dziejach ludzkości, kiedy wszyscy byli przekonani, że ich świat się kończy. I mieli rację.ko
Punktem wyjścia dociekań Carlina jest historia tajemniczego upadku cywilizacji epoki brązu, do jakiej doszło około trzy tysiące lat temu. Czy wojna była prawdziwą przyczyną zniszczenia kultury mykeńskiej, rozpadu imperium hetyckiego i zmierzchu potęgi Egiptu? A może winne są Ludy Morza, głód, zmiany klimatu, trzęsienia ziemi, wulkany czy też plagi? To tylko jedna z zagadek, które będziemy próbowali rozwikłać wspólnie z autorem. Równie intrygujące okazują się kulisy upadku potężnej Asyrii czy Imperium Rzymskiego, historie epidemii dziesiątkujących ludzkość na przestrzeni wieków czy problem zagrożenia atomowego, które może przynieść zagładę, jakiej człowiek jeszcze nigdy nie doświadczył.
Literatura przedmiotu liczy dwanaście stron. Obok Tacyta, Herodota czy Ksenofonta cytowani są nowożytni klasycy jak Edward Gibbon, a obok nich współcześni historycy jak Arther Ferrill i Roger Collins. Autor sięga po przekazy kronikarskie, pamiętniki wodzów i polityków, relacje naocznych świadków wybuchów nuklearnych oraz listy amerykańskich prezydentów, nie stroni przy tym także od tekstów biblijnych czy dzieł Homera.
Jakie wnioski możemy wysnuć z apokaliptycznych wydarzeń w światowej historii? Co zrobiliby Juliusz Cezar, Aleksander Wielki albo Adolf Hitler, gdyby jako jedyni posiadali broń jądrową? Czy to prawda, że jeśli do Ziemi będzie się zbliżała groźna asteroida, ładunki nuklearne będą jedynym, co może nas uratować? Co, jeśli za sto lat na świecie zacznie brakować paliw kopalnych i innych nieodnawialnych źródeł energii? Czy to możliwe, że nasz system ekologiczny sam przystosuje się do nowej sytuacji, nie pytając nas o zdanie? A może sami z własnej woli wkroczymy w kolejny wiek ciemny?
Autor prowokuje nas do myślenia i zadawania pytań, a jego wiedza, tok rozumowania oraz skojarzenia bywają naprawdę elektryzujące. Nie wspominając już o ogromnym talencie popularyzatorskim i gawędziarskim. Wielogodzinne podcasty historyczne Carlina, złożone z samej tylko opowieści prowadzącego, bez żadnych efektów dźwiękowych czy wywiadów ze specjalnymi gośćmi, mają setki tysięcy odbiorców i łączą pokolenia. Słucha ich zarówno starsze pokolenie, jak i postmilenialsi. Dla wielu to lekcje historii, o jakich zapomniano w szkole. Tę pasję do historii i umiejętność plastycznego, porywającego opowiadania o niej Carlin przeniósł do swojej książki.
Za oryginalnym, wielopoziomowym spojrzeniem autora na historię powszechną kryje się nieuchronne pytanie: czy my też stoimy na krawędzi zagłady? „Mimo względnej stabilizacji, jaka cechuje naszą współczesność, nie mamy gwarancji, że sytuacja nie ulegnie jutro radykalnej zmianie - pisze Carlin. - Przykłady przywoływane w tej książce przypominają dramatyczne momenty, kiedy tak właśnie się stało. Wiem, że brzmi to jak przepowiednia niskobudżetowego Nostradamusa obnoszącego tablicę z napisem ‘Koniec jest bliski’, ale współczesna wersja upadku cywilizacji epoki brązu naprawdę może się powtórzyć. Światowe supermocarstwo może nagle upaść tak, jak upadła niegdyś starożytna Asyria, pozostawiając po sobie wielką geopolityczną próżnię. Nasza cywilizacja może się rozpaść tak, jak rozpadło się Cesarstwo Rzymskie. W każdej chwili może wybuchnąć globalna epidemia, a jeśli będzie dostatecznie groźna, przypomni nam, jak wyglądało życie przed nastaniem ery współczesnej medycyny. Może wybuchnąć wojna nuklearna. Może dojść do globalnej katastrofy ekologicznej. Naszym udziałem może się stać rzeczywistość, którą przyszłe pokolenia będą przywoływać jako przykład najstraszniejszych ludzkich przeżyć albo jako przestrogę, by nie powtarzać naszych błędów”.
Dan Carlin - amerykański komentator społeczno-polityczny i autor podcastów. Common Sense i Hardcore History pobrano już łącznie ponad 100 milionów razy. iTunes uhonorowało je tytułem Best Classic Podcast, a magazyn „Slate” umieścił jeden z odcinków na piątym miejscu najlepszych podcastów wszechczasów. Zainteresowanie tematami apokaliptycznymi i przemianami cywilizacyjnymi zaowocowało powstaniem książki "Koniec jest zawsze blisko".
Książka "Koniec jest zawsze blisko" Dana Carlina trafiła do księgarń nakładem Wydawnictwa Literackiego w przekładzie Tomasza Kunza. Podcastów można wysłuchać na stronie: www.dancarlin.com/