Wśród ofiar palestyńskiej organizacji Czarny Wrzesień było 11 Izraelczyków - sportowców i trenerów. W wyniku ataku, zginął także oficer niemieckiej policji. Grupa Czarny Wrzesień powstała po nieudanym przewrocie zorganizowanym we wrześniu 1970 r. w Jordanii przez Organizację Wyzwolenia Palestyny.
Akcja przeprowadzona w Monachium, miała zaowocować wymianą izraelskich zakładników na ponad 400 obywateli Palestyny więzionych przez władze Izraela. Członkowie grupy Czarny Wrzesień chcieli też odbić w ten sposób Adreasa Baadera i Ulrikę Meinhoff - członków niemieckiej Frakcji Czerwonej Armii. Terroryści ci zostali aresztowani kilka miesięcy wcześniej.
Izraelczycy zostali porwani z mieszkań zajmowanych przez nich w wiosce olimpijskiej. Rząd izraelski odmówił prowadzenia negocjacji, które podjęli Niemcy. Niemcy zaoferowali Palestyńczykom porozumienie, którego i tak nie mieli zamiaru zrealizować: terroryści wraz z zakładnikami mieli odlecieć do Kairu. Na lotnisku przygotowano na nich zasadzkę, jednak Palestyńczycy zorientowawszy się co się dzieje, zaczęli strzelać do zakładników.
6 września 1972 r. na stadionie w Monachium zorganizowano ceremonię żałobną. Odpowiedzią Izraela na tę masakrę były operacje "Wiosna Młodości" i "Gniew Boży". Były to serie nalotów na cele arabskie, a także zabójstwa Palestyńczyków podejrzewanych o udział w ataku w Monachium.