Dzięki zastosowaniu nowatorskich nanocząsteczek lipidowych badaczom udało się dotrzeć do komórek ukrywających uśpionego wirusa – co może stanowić istotny krok w kierunku trwałego wyleczenia choroby.
Nowa metoda, opisana w czasopiśmie "Nature Communications", polega na wykorzystaniu zmodyfikowanego mRNA zamkniętego w specjalnych nośnikach – zaawansowanych nanocząsteczkach lipidowych LNP X. Jak podkreślają badacze, cząsteczki te skutecznie docierają do określonych białych krwinek, które dotychczas były poza zasięgiem terapii.
Przełamanie jednego z największych problemów terapii HIV
Od dawna wiadomo, że HIV potrafi przetrwać w organizmie przez wiele lat, ukrywając się w stanie uśpienia w niektórych komórkach odpornościowych. Mimo że obecne terapie antyretrowirusowe skutecznie hamują aktywność wirusa, nie eliminują go całkowicie, wymuszając na pacjentach dożywotnie leczenie.
Nowa technologia mRNA ma na celu, jak określają naukowcy, "ujawnienie" tych ukrytych komórek – poprzez dostarczenie do nich odpowiednich instrukcji genetycznych. Celem takiego działania ma być zidentyfikowanie zakażonych obszarów i ich zniszczenie.
Zaskakujące rezultaty i nadzieje na przyszłość
Dr Paula Cevaal, która pracowała nad opracowaniem tej technologii podkreśla, że pierwsze wyniki były tak obiecujące, że aż trudne do uwierzenia. – Powtarzaliśmy badania wielokrotnie, a rezultaty wciąż potwierdzały skuteczność metody – przekazała.
Jak wynika z relacji naukowców pracujących nad nową metodą leczenia, dotychczasowe testy przeprowadzono na ludzkich komórkach w laboratorium. Kolejnym krokiem będą badania na modelach zwierzęcych, a w dalszej perspektywie – testy kliniczne na ludziach.
Szersze zastosowanie mRNA?
Eksperci zauważają, że opracowana technologia może mieć zastosowanie nie tylko w leczeniu HIV. Komórki, które udało się osiągnąć badaczom z Melbourne, są także istotne w kontekście rozwoju niektórych nowotworów i innych chorób.
– To otwiera zupełnie nowe perspektywy terapeutyczne, wykraczające poza HIV – zaznaczył dr Michael Roche z Uniwersytetu w Melbourne.
Nie brakuje jednak głosów ostrożnego sceptycyzmu. Prof. Tomáš Hanke z Uniwersytetu Oksfordzkiego zauważył, że całkowite dotarcie do wszystkich zakażonych komórek nadal może być nierealne, a sam fakt dostarczenia mRNA do białych krwinek – choć przełomowy – nie oznacza jeszcze definitywnego końca choroby.
Mimo to, wielu badaczy podkreśla, że jesteśmy bliżej niż kiedykolwiek wcześniej możliwości trwałego wyleczenia HIV.
Czytaj też:
USA: Rząd federalny przyjrzy się pigułkom aborcyjnymCzytaj też:
Niemiecki wirusolog przyznaje się do błędu. Szczepionki nie chroniły