Ogólnopolska Nagroda im. ks. bp. Romana Andrzejewskiego, wieloletniego Krajowego Duszpasterza Rolników, przyznawana jest od 2004 roku osobom i instytucjom będącym dowodem, że ich działalność nawet w najtrudniejszych warunkach przynosi pozytywne efekty. Wśród laureatów są m.in. ks. kard. Józef Glemp, Prymas Polski; dr Barbara Fedyszak Radziejowska; Roman Kluska; Zespół „Mazowsze”; NSZZ Rolników Indywidualnych „Solidarność”; ks. abp Henryk Hoser, ks. bp Alojzy Orszulik SAC, czy ks. abp. Józef Michalik.
Obradująca pod honorowym przewodnictwem ks. bp. Artura Mizińskiego, sekretarza generalnego Konferencji Episkopatu Polski, Kapituła Nagrody im. ks. bp. Romana Andrzejewskiego postanowiła jednomyślnie, że Nagrodę za rok 2023 otrzyma: Zespół Szkół nr 3 im Stanisława Staszica we Włoszczowie.
Kapituła uznała, że mottem jubileuszowej, 20. edycji Nagrody, będą słowa wypowiedziane przez papieża Jana Pawła 2 w Zakopanem 6 czerwca 1997 roku: „Brońcie krzyża, nie pozwólcie, aby Imię Boże było obrażane w waszych sercach, w życiu społecznym czy rodzinnym…”.
W tym kontekście Kapituła nawiązała do wydarzeń z lat 1983-1984, gdy nastąpiła kulminacja rozpoczętej po wprowadzeniu stanu wojennego walki komunistycznej władzy z obecnością krzyża w miejscach publicznych – przede wszystkim w szkołach i uczelniach. Jak przypomniano, „spotkało się to w całym kraju z gwałtownym sprzeciwem uczniów, rodziców i nauczycieli – szczególnie w szkołach rolniczych i kształcących młodzież w zawodach służebnych rozwojowi cywilizacyjnemu i gospodarczemu „małych ojczyzn”.
W przypadku placówki we Włoszczowie wielomiesięczna walka o przywrócenie krzyży w szkołach doprowadziła do strajku okupacyjnego. Przeciw młodzieży władze komunistyczne uruchomiły cały aparat przemocy. Dwóch katechetów skazano na bezwzględne więzienie, młodzież wyrzucano ze szkoły i wcielano do wojska, nauczycieli pozbawiano pracy, rodziców zastraszano.
"Kapituła honoruje odwagę w walce o wolność wyznawania wiary, o honor i godność młodych ludzi. Przez symbol szkół we Włoszczowie Kapituła składa hołd wszystkim szkołom, które przed 40. laty w całej Polsce upomniały się o podstawowe prawa człowieka. Tą Nagrodą Kapituła dziękuje nauczycielom, uczniom i rodzicom, że pamięć o wielkiej historii z tamtych lat jest żywa i pamiętana w życiu szkoły" – podkreślono.
Uroczysta Gala wręczenia wyróżnienia odbędzie się 29 lutego (czwartek) o godz. 16.00 w Sekretariacie Konferencji Episkopatu Polski w Warszawie. Patronem medialnym jest m.in. tygodnik "Do Rzeczy".