Dwumiejscowy odrzutowiec prowadził ćwiczenia, kiedy rozbił się 25 mil morskich (46 km) na południe od lotniska Andravida na półwyspie Peloponez.
Szczegóły dramatu na razie pozostają niejasne. Wrak samolotu został znaleziony w pobliżu miejsca katastrofy na Morzu Jońskim.
Tragiczną wiadomość potwierdził komunikat Sztabu Generalnego Greckich Sił Powietrznych (HAFGS) o tym, że jeden pilot został znaleziony martwy, a poszukiwania drugiego trwają. Chodzi o 31-letniego Efstathiosa Tsitlakidisa.
Żałoba w greckiej armii po śmierci pilota
W związku z katastrofą minister obrony narodowej Grecji Nikos Panagiotopoulos ogłosił trzydniową żałobę w siłach zbrojnych kraju.
– Podczas gdy poszukiwania kapitana trwają, wyrażamy nasz smutek i żal z powodu utraty drugiego pilota po tym, jak myśliwiec rozbił się podczas szkolenia w Andravidzie. Nasze myśli są z rodziną oficera, której składamy wyrazy współczucia i szczere kondolencje – powiedział Panagiotopoulos.
Ostatni raz F-4 Phantom rozbił się w Grecji na górze Parnas 15 czerwca 2004 r. Obaj piloci zginęli. Dochodzenie wykazało, że samolot uległ katastrofie w wyniku ekstremalnego manewru, jaki wykonywał w ramach ćwiczeń.
F-4 Phantom – samolot bojowy zimnej wojny
McDonnell Douglas F-4 Phantom II to dwumiejscowy, naddźwiękowy samolot myśliwsko-bombowy dalekiego zasięgu zdolny do działania w każdych warunkach pogodowych. Został opracowany na zamówienie Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych przez wytwórnię McDonnell Aircraft Corporation.
Produkcja Phantoma trwała od 1958 do 1981 r. W tym czasie powstało w sumie 5195 myśliwców, co czyni go najczęściej produkowanym amerykańskim naddźwiękowym samolotem wojskowym w historii i umacnia jego pozycję kultowego samolotu bojowego zimnej wojny.