Poinformował o tym brytyjski dziennik "Financial Times", powołując się na trzech amerykańskich urzędników i dwa źródła wywiadowcze.
Gazeta zwraca uwagę, że Li Shangfu zniknął z widoku publicznego dwa miesiące po dymisji dwóch czołowych generałów sił rakietowych Armii Ludowo-Wyzwoleńczej nadzorujących arsenał rakiet dalekiego zasięgu i broni nuklearnej, a także po lipcowym zniknięciu chińskiego ministra spraw zagranicznych Qin Ganga.
Wcześniej Reuters, powołując się na wietnamskich urzędników, poinformował, że w zeszłym tygodniu szef resortu obrony ChRL nagle odwołał spotkanie z przedstawicielami Wietnamu ze względu na "stan zdrowia".
W 2018 r. Stany Zjednoczone nałożyły sankcje na Li Shangfu w związku z zakupami rosyjskiej broni przez Chiny, gdy stał on na czele wydziału odpowiedzialnego za zamówienia i wyposażenie armii.
To nie pierwsze zniknięcie ministra w Chinach
W zeszłym tygodniu na tę sytuację zwrócił uwagę Rahm Emanuel, ambasador USA w Japonii. "Najpierw znika minister spraw zagranicznych Qin Gang, potem znikają dowódcy sił rakietowych, a teraz ministra obrony Li Shangfu nie widziano publicznie przez dwa tygodnie" – napisał dyplomata na portalu X (dawniej Twitter).
Dennis Wilder, były ekspert CIA, uważa, że jeśli wobec ministra obrony zostało wszczęte śledztwo pod kątem korupcji, to problem, z którym boryka się od lat prezydent Xi Jingping, jest w rzeczywistości zjawiskiem powszechnym w systemie ChRL. Zdaniem eksperta wydział wyposażenia, dawniej nazywany ogólnym wydziałem uzbrojenia, ma długą historię "potwornej korupcji".
Ostatnia poważna zmiana na najwyższym szczeblu władz Chin miała miejsce w lipcu, kiedy ministra spraw zagranicznych Qin Ganga zastąpił były szef MSZ Wang Yi. Do tej pory nie wiadomo, co stało się z jego poprzednikiem.
Czytaj też:
Tajemnicze zniknięcie przywódcy Chin na szczycie BRICS. "Próbowano to ukryć"