Służby prasowe Kremla poinformowały, że Putin, który w sobotę niespodziewanie pojawił się na Krymie, odbył również podróż do Mariupola, gdzie "dokonał inspekcji szeregu miejskich obiektów, a także rozmawiał z mieszkańcami".
Według agencji Interfax, rosyjski przywódca poleciał do Mariupola helikopterem. Jeździł samochodem po kilku rejonach miasta, zatrzymując się. W trakcie podróży wicepremier Marat Chusnullin szczegółowo informował Putina o postępach prac budowlanych i restauratorskich w mieście i okolicach.
Wicepremier powiedział, że odwiedził szpital zaraz po "wyzwoleniu" miasta i "widział na własne oczy, że uchodźcy żyją, pacjenci zostają, a operacje przeprowadza się w sąsiednich budynkach". – Cały sprzęt medyczny został zaminowany – stwierdził. – Normalni ludzie nie robią tego w ten sposób – skomentował Putin.
Mariupol rosyjską okupacją
Upadek Mariupola i huty Azowstal spowodował domknięcie lądowego połączenia okupowanego Krymu z Rosją. Mówi się, że podczas oblężenia miasta w zeszłym roku mogło zginąć ponad 20 tys. cywilów.
We wrześniu Mariupol wraz z obwodem donieckim i trzema innymi obwodami (ługańskim, zaporoskim i chersońskim) został bezprawnie zaanektowany i włączony w skład Federacji Rosyjskiej.
Upadek Azowstalu
Zanim doszło do rosyjskiej inwazji na Ukrainę, Azowstal, huta żelaza i stali, był głównym elementem gospodarki Mariupola. Zakład rozpoczął produkcję jeszcze w latach 30. XX wieku i był jednym z najnowocześniejszych w Związku Radzieckim.
Przed inwazją hitlerowskich Niemiec na terenie Azowstalu było 12 tys. domów robotniczych, szkoły, kina, szpital i klinika położnicza oraz dwa parki. Fabryka nie funkcjonowała w latach 1941-1943 z powodu działań wojennych. Produkcja ruszyła znowu po odbiciu zakładu przez wojska sowieckie.
W maju rosyjskie władze okupacyjne w obwodzie donieckim oświadczyły, że planują zniszczyć hutę Azowstal, a Mariupol przekształcić w "miasto uzdrowiskowe". Żołnierzy ukraińskich, którzy wyszli z Azowstalu, Rosjanie wywieźli na okupowane tereny. Część z nich wróciła do domu w ramach dokonanej później wymiany jeńców.
Czytaj też:
Azowstal ma zostać zrównany z ziemią. Oto plan Rosji dla Mariupola