Decyzję ogłosił podczas wystąpienia na Sorbonie minister spraw zagranicznych Francji Jean-Noël Barrot. Jak podkreślił, "mapa nigdy nie jest całkiem neutralna", a stosowane od XVI wieku odwzorowanie Mercatora sztucznie powiększa obszary położone w pobliżu biegunów, jednocześnie zmniejszając optycznie regiony znajdujące się bliżej równika.
Na mapach wykorzystujących projekcję Mercatora Grenlandia wydaje się porównywalna rozmiarami z Afryką, choć w rzeczywistości jest od niej wielokrotnie mniejsza. Podobnie powiększone są wizualnie m.in. Europa, Rosja i Ameryka Północna, podczas gdy Afryka i Ameryka Południowa sprawiają wrażenie mniejszych niż są w rzeczywistości.
Francja na nowych mapach będzie mniejsza
Według Barrota zmiana ma służyć bardziej prawdziwemu przedstawianiu świata. – Zmiana mapy oczywiście nie zmienia świata. Ale skorygowanie obrazu, który go zniekształca, to już praca na rzecz prawdy – powiedział minister.
Odwzorowanie Eckerta IV zachowuje rzeczywiste proporcje powierzchni poszczególnych obszarów, choć – podobnie jak każda płaska mapa przedstawiająca kulistą Ziemię – powoduje inne zniekształcenia. W efekcie na nowych mapach Francja, podobnie jak USA, Chiny czy Rosja, będzie wyglądała na mniejszą niż w projekcji Mercatora.
Głosowanie w ONZ. Przeciw tylko USA
Decyzja Paryża wpisuje się w szerszą inicjatywę promowaną przez Unię Afrykańską, której celem jest odejście od map uznawanych za utrwalające zniekształcony obraz wielkości poszczególnych regionów świata. Kwestia zmiany standardów kartograficznych była również przedmiotem debaty w ONZ.
W piątek (4 września) Zgromadzenie Ogólne Narodów Zjednoczonych oficjalnie porzuciło odwzorowanie Mercatora na rzecz projekcji opartej na modelu Equal Earth, opracowanym w 2018 r. i wierniej oddającym rzeczywiste proporcje kontynentów. Przeciw głosowały jedynie Stany Zjednoczone, które określiły dokument jako "radykalny projekt ideologiczny".
Rezolucja, która została zgłoszona przez Togo i uzyskała poparcie 164 państw członkowskich, jest niewiążąca prawnie.
Czytaj też:
Afryka bardziej widoczna na mapie. USA przeciw propozycji ONZ